Je vous fais languir… je suis certaine que vous vous demandez si Marmotte a trouvé du patch à La Réunion. Bien entendu, mais pas là où elle l’attendait !

J’avais espéré rencontrer Sophie de La Petite Cotonnade… mais les aléas de notre voyage ne nous ont pas accordé ce plaisir !

C’est en visitant la Maison Folio à Hell-Bourg dans le cirque de Salazie que j’ai eu la surprise de trouver du patch ou tapis mendiant, selon l’appellation locale, dans une chambre.

Malheureusement les photos étaient très difficiles à faire, vu le nombre de visiteurs.

Tout d’abord, des motifs traditionnels assez connus

Sur le dossier d'un fauteuil, une piquette.

Ce petit ouvrage est l’équivalent du petasson provençal, dans sa fonction, puisqu’il servait à tenir un bébé et à protéger la toilette de la maman d’un éventuel accident. Très souvent exécutés avec des hexagones et doublés d’éponge.

Sur le lit, un bel ouvrage blanc. Autrefois les femmes récupéraient les capsules de bouteille et en retiraient la partie centrale pour ne conserver qu’un anneau. Brodés au point de feston avec du coton perlé, ces anneaux étaient assemblés pour devenir des petits napperons décoratifs.

Et bien entendu, voici ce que vous attendez depuis le début, j’en suis certaine : les jours de Cilaos.

Plusieurs boutiques en présentent, en blanc ou en couleur.

Mais le plus intéressant fut la rencontre à la maison de la Broderie avec Suzanne Maillot, meilleur ouvrière de France, passionnée et passionnante.

Elle n'a pas hésité à m'expliquer son travail et à me parler de l'histoire des cette broderie traditionnelle, aussi appelée jours anciens.

Bien entendu, je n’ai pas pu résister au plaisir de ramener un de ces petits trésors !

Et je voudrais terminer ce reportage avec un clin d’œil à une exposition: Lumières drontiques. Au hasard de la visite de la rue de Paris à Saint-Denis, nous avons eu la chance d'admirer les œuvres de Margaret Adenor dans une belle case créole. Ces dessins naïfs et très colorés de Dodo pourraient bien inspirer quelques ouvrages de patch!

La Réunion c’est :

• une végétation luxuriante,
• des fleurs magnifiques,
• des fruits savoureux,
• des gousses de vanille au parfum inimitable
• des paysages grandioses…

Mais c’est avant tout une manière de vivre : la vie créole.

Depuis plus de trois siècles, des populations de diverses origines cohabitent sans problèmes sur ce petit caillou perdu au milieu de l’Océan Indien.

« Eden pratiquement vierge » jusqu’au XVIIe siècle, l’île Bourbon sera colonisée par la Compagnie des Indes orientales. On y amène des esclaves noirs de Madagascar, mais aussi des Français et des Indiens. Il faudra attendre 1793 pour voir apparaître le nom « île de la Réunion ». Si vous voulez en savoir davantage sur l’histoire, je vous conseille ce site : http://www.mi-aime-a-ou.com/histoire_la_reunion.php

Nous avons constaté cette harmonie en voyant les églises côtoyer mosquées et temples tamouls ou chinois.

La religion catholique est dominante et se mêle aux croyances païennes, tout comme en témoignent ces petites niches abritant une statuette de Saint-Expedit, à chaque détour de sentier.

La langue créole est aussi très savoureuse. A peine sorti de l'aéroport, nous croisions un camion vantant les méritent de la bière locale "la dodo lé la"!

Nous avons eu l’occasion de croiser un mariage...

Nous avions déjà remarqué les vitrines qui présentent des tenues très « froufroutantes » ou très « clinquantes ».

La Réunion, c’est avant tout un relief montagneux.

Au centre, le Piton des Neiges (3070m) est à l’origine de l’île depuis quelque trois millions d’années. Il ne porte pas souvent son nom, la neige y est très rare !

Autour, se sont formés des cirques d’une beauté exceptionnelle que l’on peut admirer du point de vue du Maïdo (2205 m), à condition de se lever aux aurores, avant l’apparition des nuages. Pour moi, c’est le spectacle « nature » le plus beau que je n’aie jamais vu (les photos ne sont malheureusement pas fidèles à ce panorama à 360° horizontalement et verticalement).

Salazie (« bon campement » en malgache), le cirque le plus accessible, très verdoyant (beaucoup de chouchous),

dominé par de nombreuses cascades qui n’étaient pas encore très chargées en eau lors de notre séjour.

Hell-Bourg, ancienne ville thermale présente de nombreuses cases créoles typiques (dont la Maison Folio).

Cilaos (« qu’on ne quitte pas » en malgache) est perché à 1200m après une route vertigineuse et près de 500 virages.

C’est le point de départ de sublimes randonnées. Nous avons choisi Ilet-à-Cordes point de refuge des esclaves « noirs marrons » qui fuyaient les plantations du littoral. Pour cela, il nous a fallu descendre 500m avant d’en remonter autant pour seulement 4km de sentier. Le retour en bus fut très vertigineux!

Il a aussi fallu traverser Bras-Rouge, ruisseau qui peut vite se transformer en torrent après une période de pluie.

Mafate (« celui qui pue ou qui tue » en malgache, comme le nom d'un sorcier marron) est le plus sauvage et pour cause : on ne peut y accéder qu’à pied ou en hélicoptère.

Quel bonheur d’y passer un peu de temps, loin des voitures.

Une randonnée très escarpée nous a permis de découvrir les Trois Roches par la Plaine aux Sables. Le retour s'est fait par Marla et la Plaine des Tamarins.

Au sud-est, le Piton de La Fournaise culmine à 2632 m, seul volcan français toujours en activité. L’ascension de son cratère principal se mérite, mais vaut vraiment le détour. Le paysage y est lunaire.

Il vaut mieux être très bien chaussé pour marcher sur les roches volcaniques !

Ces deux massifs sont séparés par de hauts plateaux : la Plaine des Cafres et la Plaine des Palmistes.

On y découvre là encore des paysages grandioses

et en particulier la forêt primaire de Bébour-Bélouve avec ses fougères arborescentes et son humidité permanente.

Outre une végétation inhabituelle pour nous, La Réunion présente aussi des paysages somptueux. C’est une île volcanique minuscule de l’Océan Indien (sa superficie de 2500 km2 est 3 fois plus petite que la Corse).

On est tout de suite confronté à ce relief en forme de cône.

Les voies de circulation sont peu nombreuses: l’une fait le tour de l’île, coincée entre l’océan et la montagne, avec parfois des parois vertigineuses et l’autre la traverse par les hautes plaines d’est en ouest (60 km avec un passage à 1500m).

Le tour de l’île permet de découvrir plusieurs aspects en suivant toutes ces communes aux noms de saints.

L’aéroport Roland Garros situé sur Sainte-Marie commune de St-Denis), nous partons vers l’est, région où la canne à sucre est dominante et en pleine récolte en cette fin d’année. Nous avons la surprise de croiser des tracteurs et des cachalots sur la 4 voies. Non, nous n’avons pas encore abusé du punch… les cachalots sont les camions qui transportent la canne à sucre jusqu’à la sucrerie de Bois Rouge à Saint-André.

Saint-Benoît est la ville principale de l’est.

A Sainte-Anne, impossible de manquer la célèbre église baroque qui a servi de décor à

« La Sirène du Mississippi ».

Nous traversons sans arrêt rivières ou ravines et certaines sont enjambées par de magnifiques ouvrages d’art.

Peu à peu les roches volcaniques apparaissent ce qui offre de beaux contrastes entre les roches noires et le bleu turquoise de l’océan.

A Piton-Ste-Rose, Notre-Dame-des-Laves a été miraculeusement épargnée lors d’une coulée de laves en 1977.

Jusqu’à St-Philippe la route traverse de nombreuses coulées de laves où la végétation a du mal à repartir.

Nous arrivons dans le Sud, la côte devient escarpée et de plus en plus belle.

L'Anse des Cascades et sa forêt de filaos est l'une des plus belles promenades de bord de mer.

L’océan de plus en plus méchant comme le lieu du même nom « Cap Méchant ».

Saint-Pierre est la capitale du Sud… nous y étions le jour du décès de Nelson Mandela (d’où la photo).

La végétation est de plus en plus exubérante lorsque nous nous rapprochons de la côte « sous le vent » (la côte ouest).

Saint-Louis est le point de départ pour le cirque de Cilaos.

Nous arrivons à Saint-Paul, principale ville de l’Ouest et la plus ancienne de l'île puisque c'est dans sa baie que se sont établis les premiers français au XVIIe siècle. Elle est célèbre par son marché du vendredi et son cimetière marin (avec les tombes de naufragés bretons, Leconte de Lisle et La Buse).

Viennent ensuite, Le Port et La Possession avec leurs activités portuaires. C’est là où accoste le « Marion Dufresne » bien connu de ceux qui vont vers les îles Kerguelen et l'Antartique.

Notre tour de l’île nous ramène à Saint-Denis par la route des Tamarins et ses ouvrages d'art exceptionnels. C'est le chef-lieu, ville où est né Roland Garros... avec son Barachois (promenade de bord de mer), ses belles demeures créoles (comme celle de la famille de Raymond Barre) et son Jardin de l’Etat… entre autres.

Suite au précédent message, voici enfin une série d’articles racontant un peu ce que Marmotte a découvert lors de son périple sur l’île de La Réunion.

Ce qui surprend tout de suite, surtout lorsqu’on vient de quitter Paris presque sous la neige, c’est la végétation exubérante.

Des palmiers à perte de vue

et des champs de canne à sucre, surtout sur la côte est, à Saint-Benoît qui était notre destination.

Dès le 1er après-midi, nous visitons la plantation Mélissa à St Benoît (Bras-Canot) où Geoffrey nous présente la flore locale.

Nous sommes accueillis par le magnifique Arbre du Voyageur dont la base des feuilles a la particularité de conserver l’eau ce qui permet au voyageur de se désaltérer…

Ces « fleurs » que l’on trouve chez les fleuristes et qui ne sont en réalité que des bractées colorées poussent ici en plein champ.

Des champs entiers d’ananas

et de bananiers avec leur régime et le baba-figue .

Nous découvrons également les papayes, le Ti-Jacque qui se mange aussi en cari et plusieurs autres arbres fruitiers dont j’ai oublié le nom.

Mais notre plus belle découverte, c’est l’arbre à letchis (ou litchis) : un véritable cerisier dont nous nous régalerons chaque jour de notre séjour. Nous en ramènerons aussi dans nos bagages...